Tahograf je merilni inštrument ki pokazuje in beleži na ustrezen tahografski listič, parametre vožnje in aktivnosti voznika. Parametri vožnje so hitrost premikanja i narejena pot.

Za varnost v cestnem prometu je posebej značilno da vozniki spoštujejo predpisane čase dnevnih in tedenskih odmorov, ter omejitve v času upravljanja vozila. Te aktivnosti voznika tahograf beleži na tahografski listič.

Razen navedenih funkcij, tahograf lahko upravlja in nadzira različne sklope na vozilu skladno zahtevam proizvajalca ali uporabnika vozila.

Z razvoje tehnologije bistveno je spremenjena današnja generacija tahografov, v primerjavi z prejšnjimi. Z uporabo mikroprocesorske tehnologije omogočene so številne aplikacije v vezi z informatiko vozila in telekomunikacijo.